中国传统十大名花之一桂花，兼具观赏实用价值与独特魅力
桂花，又称中国木犀属的众多树木，系我国传统十大名花之一，它集绿化、美化、香化于一身，是一种观赏与实用兼具的优质园林树种。其园艺品种丰富多样，其中金桂、银桂、丹桂、月桂等尤为突出。桂花清香扑鼻，浓郁时香气远播，堪称一绝。尤其在仲秋时节，桂花盛开，夜晚月圆之时，举杯品桂，香气袭人，让人心旷神怡。我国古代关于花的诗歌里，关于桂花的创作数量同样十分丰富。自古以来，桂花就深受国人的青睐，被公认为一种具有悠久传统的名贵花卉。
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形态特征
桂花，一种常绿乔木或灌木，其高度一般在3至5米之间，但也有个案能长至18米之高；其树皮呈现出灰褐色。枝条为黄褐色，表面光滑无毛。叶子为革质，形状有椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，长度在7至14.5厘米，宽度在2.6至4.5厘米，顶端逐渐变尖，而基部则逐渐变窄，形成楔形或宽楔形的形状。叶腋处聚集着伞状花序，有的近似扫帚形状，每个叶腋中含有多朵花朵；苞片呈宽卵形，质地较厚，花朵散发出极其浓郁的香气；花萼长度大约为1毫米，裂片略有参差不齐；花冠颜色包括黄白色、淡黄色、黄色以及桔红色。
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四大品系
01 四季桂品种群
“四季桂”的花蕾通常单独生长，或者两三枚叠加在一起，从每年的9月开始到次年的3月，它们会分批次地绽放。这些花朵的颜色较为浅淡，呈现出乳黄到柠檬黄的色调，其香气相较于银桂、金桂、丹桂要淡薄许多。这个品种家族中包括了大叶四季桂和小叶四季桂。四季桂能够持续开花，其中包含“月月桂”、“日香桂”、“大叶佛顶珠”以及“齿叶四季桂”等多个品种。
02 丹桂品种群
丹桂的花朵呈橙红色，花冠略微向内弯曲；其香气较为清淡。该植物的盛花期在每年的9月下旬至10月上旬。在秋季绽放时，花朵的颜色较为深沉，从橙黄、橙红过渡到朱红色，香气变得浓郁；叶片较为厚实。丹桂有多个品种，如“大花丹桂”、“齿丹桂”、“朱砂丹桂”以及“宽叶红”等。
03 金桂品种群
丹桂的花朵呈现黄色调，香气浓郁，但结实能力不强。这种花在秋季绽放，其色泽从柠檬黄逐渐过渡到金黄色。常见的品种包括“大花金桂”、“大叶黄桂”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圆叶金桂”、咸宁晚桂、球桂、圆瓣金桂、柳叶苏桂、金师桂、波叶金桂等。
04 银桂品种群
银桂绽放通常在九月上中旬，其花冠呈斜展状，裂片为卵圆形，色泽介于乳黄与柠檬黄之间，香气十分浓郁；然而，开花后并不结果。在秋季，花朵呈现出纯白、乳白、黄白色或淡黄色。该品种包括宽叶籽银桂、柳叶银桂、硬叶银桂、籽银桂、九龙桂、早银桂、晚银桂、白洁、纯白银桂、青山银桂等多个品种。
我们为什么能嗅到它的香气?
桂花内含有众多烯、酮、醇等具有香气的化合物，其中多数具有显著的挥发性，故而在一定距离内，人们能够嗅到其香气。换言之，桂花花朵内富含了大量的挥发油。
挥发油中所含的成分主要包括罗勒烯、蒎烯、紫罗兰酮、芳樟醇、β-水芹烯和橙花醇等。这些香气成分并不仅限于桂花，事实上，在我们日常生活中所熟知的许多具有香气的花或水果中，也能找到其中的一种或多种挥发油。因此桂花的香味可以简单的理解为数十种花果香味的结合体。
它的香味为什么能飘那么远？
由于芳香油的存在，桂花花瓣中的芳香油经由植物细胞的新陈代谢持续分泌，同时，这些分泌出的芳香油大多具有挥发性，它们会随着空气中的水分一同扩散，因此，当微风吹拂时，便能闻到桂花的香气。
为什么有的桂花闻着特别香，而有的不那么香呢？
这与花瓣中所含芳香油的量密切相关，而这种芳香油的含量又与花瓣的颜色紧密相连。花色越鲜艳，其香味也就越浓郁，因此金色桂花香味较为浓烈，而白色桂花则稍显清淡。这也就说明了为什么同样是桂花，别人家的香味会比自家的更加迷人。
桂花那么香，闻着会不会对身体不好？
桂花散发出的香气确实比其他花卉更为浓郁。然而，可以断言的是，桂花的香气并不含有毒性。至于它对人体是否有影响，这涉及到多个因素。首先，需考虑个人是否对花粉过敏；其次，需观察周边桂花树是否种植得过于密集。尽管桂花香气息温和，但若种植过于密集，其香气仍可能引起不适。毕竟，长时间暴露于强烈的嗅觉刺激中，对健康可能产生不良影响。自然，这种情况实属罕见，在通常状况下，桂花香气的益处颇多。例如，其芬芳能提振人的情绪，缓解疲劳。此外，桂花中的挥发油不仅能散发出迷人的香气，还具有杀菌功能，有助于净化空气。
