为何吃高油脂食物体重变化不同？脑肠轴秘密被揭开

有时候，我们即使摄入了大量富含脂肪的食品，体重也不会增加，然而，在其他时候，我们明明没有大量进食，体重却突然急剧上升，这种现象或许与一个关键因素有关，即大脑能够调控肠道对脂肪的消化吸收过程，9月11日，上海交通大学医学院附属瑞金医院的王卫庆、王计秋研究小组在《自然》杂志上发表了相关研究成果，他们揭示了大脑与肠道之间相互作用的奥秘，并且从传统中药中发现了具有减肥功效的有效成分——葛根素。

大脑能控制肠道吸油？

医学教材通常指出，摄入的脂肪绝大部分在小肠部位被接纳，而肠道对脂肪的接纳程度，主要取决于肠道接纳面积、膜两面浓度差异等条件，这是一个器官自我调节的活动。

最近，瑞金医院的研究人员发现，肠道对油脂的吸收过程，会直接受到大脑的控制，这条连接大脑与肠道的通道，如果被抑制了，那么小肠内壁的微绒毛就会变得短一些，吸收面积因此变小，最后导致油脂吸收量下降，没有吸收的油脂会更多地从粪便中排出。

换言之，大脑能够借助特定的神经通路，直接管理肠道对脂质的摄取过程。

科研人员揭示：若大脑内迷走神经运动背核（DMV）的某些神经元受到压制，小鼠的肠道对油脂的摄取效能会大幅度减弱，那些未被消化吸收的油脂最终会随着排泄物被排出体外。概括来说，大脑正是借助这条“脑肠轴”，来降低肠道对油脂的吸收效率。

中药葛根素的神奇：轻松“排油”

人的大脑确实能够调控脂肪的消化过程，那么是否可以运用这个机制来协助大家减轻体重呢，答案是肯定的。

通过广泛筛选多种化学物质，科研人员意外发现，中药葛根中含有的某种成分，即葛根素，能够大幅度减少Phox2bDMV神经元的电生理动作电位发生次数，同时压制神经元的电信号传导。这种成分仿佛担任着“调控者”的角色，借助影响大脑功能，来降低身体对脂肪的摄取，使得小鼠即便在食用高脂肪食物时，依然能够维持体型纤瘦的状态。

葛根素具体运作方式是什么？科学调查表明，它借助与大脑内GABAAR受体的相互作用，来控制DMV神经元的运作状态。一旦GABAAR受体被触发，神经元的电信号传递便会减缓，进而降低身体对油脂的消化利用。

打个比方，葛根素一旦同GABAAR受体相接，便似一把“钥匙”恰当地旋入“锁”内，从而精确地控制着大脑对肠道的指令传递。

调查表明，若大脑内DMV神经元被压制，肠道内微绒毛的尺寸也会随之改变。这些微绒毛会缩短，吸收区域随之缩小，进而造成肠道对油脂的消化效率显著下降。

开启减肥新方向

这项研究首次揭示了一个此前未被发现的调节肠道脂肪吸收的“脑肠轴”，同时确定了一种有效的药物——葛根素。

该杂志同时发布了摘要进行解读分析。亚利桑那大学的研究者Frank Duca在评论里指出，文章揭示了一种极新的关于脂肪吸引的脑肠联合信号途径，为相关领域探索了崭新的研究路径。

这项研究获得了众多国内外学术机构的协助，张春雷博士、戎伟芳教授、南发俊研究员、张兵副研究员、杨秀娜副研究员、饶子和院士、宁光院士等众多学者提供了关键的帮助。马欣然研究员,沈伟研究员,胡霁教授,占成教授,束刚教授,徐宁龙研究员,R. Piskorowski教授,曾艺研究员都对这项工作提出了宝贵意见或分享了实验资源,Chi-Chung Hui教授则对文稿的修改提出了关键性指导。

该研究由瑞金医院的吕茜茜、薛文志、刘瑞欣、马勤耘，英国的剑桥MRC的V. Kasaragod，以及上海科技大学的孙珊共同担任第一作者，论文的通讯作者则由瑞金医院的王卫庆、王计秋共同担任。