皇帝论阴阳之道：天地规律、万物总纲及治病根本
皇帝强调：阴阳理论，为宇宙法则，是万物遵循的法则，是万物变化的起因，是生发与衰亡的依据，也是人类思想与行动的驱动力，因此治疗疾病时必须明确阴阳这个核心要素。天空由纯净的阳气汇聚而成，大地由浑浊的阴气汇聚而成。阴气特性是安稳不动，阳气特性是活跃不停。阳性能量促进生长，阴性能量促进成熟；阳性能量也促使凋零，阴性能量也促使封存。阳性能量产生抽象的动力，阴性能量成就具体的物质。当寒性能量达到顶点，热性能量就会出现；当热性能量达到顶点，寒性能量就会出现。寒性能量使物质凝固，因此产生混浊的阴性能量；热性能量使物质向上疏散，因此产生清澈的阳性能量。清阳之气郁积在下，无法升发，就会导致腹泻；浊阴之气壅滞在上，不能下降，就会引起胸脘胀闷。这是阴阳运行失常的征兆，人体生病就是因为背离了阴阳的规律。
天空呈现蔚蓝之色源于纯净日光的作用，地面形成的原因在于混浊阴气的积聚。地面上的水汽持续向上升腾便会凝结成云，天空中积聚的云层向下渗透就会转化为雨滴。然而深入探究其本质，雨滴虽然从高空降落，其根本却在于地面水汽的持续升腾；云层虽然由地面水汽升腾后汇聚而成，其成因却在于天空热力的不断蒸发。阴阳互相促进的特性与功能在自然界的气候中有所体现，人类身体的运作也是如此。因此，食物消化后产生的清气最终会从头部等上端排出，而食物代谢后的废物最终会从身体下端排出。清气能够使汗毛孔通畅，阴性的血液和津液则能滋养内脏器官；清气有助于四肢强健有力，而食物则通过六腑的作用转化为排泄物。
水具有阴性特质，火则带有阳性特征。阳性表现为无形的气化作用，阴性体现为有形的饮食五味。饮食五味能够滋养人的躯体，躯体得到滋养后又能支持气化作用。气化作用进一步生成精血津液，精血津液再转化为人体各项机能。精血津液的生成依赖于气化作用，人体躯体的成长则依靠饮食五味。人体机能能够促进精血津液的持续产生，气化作用则有助于人体健康和长寿。饮食五味失衡，会危及健康；气化功能亢进，会损耗精血津液。精血津液充足，能转化为气化功能；饮食五味失衡，反而会削弱气化功能。
食物和药物的味道都归属于阴性，因此经过身体转化之后会从下方的孔道排出；食物和药物的气息都归属于阳性，因此经过身体运行之后会从上方的孔道排出。在食物的五味之中，味道浓重的属于纯粹的阴性，味道清淡的属于阴性中的阳性；在气息的转化之中，作用力强大的属于纯粹的阳性，作用力温和的属于阳性中的阴性。食物味道过于浓烈，容易导致人体出现腹泻症状；只有味道相对清淡，才能让身体保持顺畅；当气化作用正常时，身体的阳气才能顺利向外散发；如果气化作用过于亢进，就会使人体感到发热。过度的火气会让身体变差，适度的火气才能让身体变好；过度的火气会损害身体的根本力量，适度的火气才能补充身体的根本力量；过度的火气会消耗身体的根本力量；适度的火气才能滋养身体的根本力量。在食物和药品中，凡是带有辛辣甜味和向外发散作用的，就属于火；凡是带有酸涩味和向下排泄作用的，就属于水。
人体阴阳需维持均衡状态。阴气过重时，阳气会遭损害；阳气过重时，阴气会遭损害。阳气过重，人体会出现发热征兆；阴气过重，人体会出现怕冷征兆。怕冷征兆持续发展，最终会转为发热征兆；发热征兆持续发展，最终会转为怕冷征兆。寒性病邪会损害身体机能，热性病邪会损耗内在机能。人的精神力量受损，就会引发疼痛；人的躯体受损，就会形成硬块。因此，先感到疼痛再出现硬块的病症，是精神力量受损之后又进一步损害躯体所致；先出现硬块再感到疼痛的病症，是躯体受损之后又进一步损害精神力量所致。
